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DRM c'est fini ?

L'année 2007 aura été marqué par le ralliement progressif de l'industrie musicale à la vente de titres et d'albums sans ces verrous technologiques inventés par Microsoft et Apple afin de restreindre l'usage que l'on peut faire de la musique légalement acquise sur les réseaux. En l'espace de quelques mois, les majors du disque (EMI, Warner, Universal et Sony-BMG) ont toutes plus ou moins commencé à débrider leurs catalogues - comme sur la plateforme d'Amazon — et rejoints un mouvement initié par les indépendants.

S'il est encore trop tôt pour dire dans quelle mesure ces achats sans DRM (digital rights management) dopent les ventes d'un marché numérique qui peine toujours à décoller, ces systèmes anti-copie n'ont pas pour autant entièrement disparu du paysage. A la différence des téléchargements à l'acte et définitifs - l'essentiel du marché digital aujourd'hui - pour lesquels on s'oriente vers leur suppression, la question de leur maintien se pose toujours dans le cas des formules d'abonnement. « Ces offres très larges comprendront nécéssairement du DRM », prévient le PDG d'Universal Pascal Nègre selon lequel ce serait de « la folie » de proposer l'accès à plusieurs millions de titres sans la moindre protection.

L'industrie du disque craint que certains en profitent pour télécharger des milliers de fichiers musicaux avant de se désabonner. Un cas de figure rendu possible par les forfaits Illymitics de SFR mais qui ne s'est pas produit à ce jour. Encore minoritaires, certains comme Stéphane Bourdoiseau, PDG du premier indépendant français Wagram, jugent que c'est un risque à prendre afin de rendre ces offres réellement attractives face au piratage, par définition sans aucunes restrictions.

Y'a du mobile dans l'air

Avec une part de marché de 32,6% de la musique numérique, les fabricants et opérateurs de téléphonie mobile deviennent des acteurs clés du secteur. Les 53 millions d'abonnés au mobile en France n'écoutent pas tous, loin de là, de la musique sur leur portable mais le baladeur musical le plus vendu au monde est aujourd'hui le téléphone.

Avec 146 millions de téléphones musicaux écoulés par Nokia en 2007, la musique est bien le meilleur produit d'appel pour l'industrie du mobile. Voilà pourquoi les fabricants comme les opérateurs, très présents au Midem rivalisent dans la surenchère de bouquets de services musicaux mobiles. En attendant l'arrivée de mobiles pré-chargés en musique dès l'achat et la généralisation des technologies de reconnaissance musicale (le téléphone reconnaît automatiquement la musique diffusée), chacun des acteurs affine sa stratégie musicale. Nokia et Sony-Ericsson enrichissent les catalogues de leurs boutiques respectives tout comme SFR et Orange qui jouent la carte de services musicaux « convergents » présents à la fois sur le mobile et l'ordinateur et sans doute bientôt accessibles dans un package liant abonnement à Internet et à un réseau mobile.

Dans cette course au plus grand nombre de « multiple play » en abonnement (téléphone fixe et mobile, accès à l'Internet, à la télévision, à la musique et au cinéma, etc.), pas sûr que le consommateur y gagne en clarté. La multiplication des couches et des intermédiaires n'est pas forcément le meilleur garant de cet accès le plus simple possible à la musique revendiqué par tous.

La musique à 360 degrés

C'est la dernières expression à la mode dans les maisons de disques. Remises en cause dans leurs fondements mêmes par la désintermédiation de la musique à l'ère des réseaux, les acteurs de la filière musicale cherchent à exploiter les artistes comme des marques en diversifiant au maximum leurs activités. Dans sa recherche effrénée de nouvelles sources de revenus, le producteur de musique devient tout à la fois éditeur (la gestion des droits des catalogues), « tourneur » de concerts, patron de salle, manager, vendeur de produits dérivés (merchandising), etc.

D'où ce concept de 360 degrés, cercle d'exploitations tous azimuts autour de la carrière des artistes. Si les indépendants, plus fragiles, ont les premiers compris la nécéssité de ne pas se cantonner aux métiers traditionnels du disque (management, organisation de concerts et salles chez Because Music, édition de livres et DVD pour Naïve), les majors leur ont plus récemment emboîté le pas et poussé leurs artistes à leur signer des contrats « 360 degrés ».

Si Madonna a quitté Warner à l'automne dernier et confié tous ses intérêts à l'organisateur de concerts Live Nation pour 120 millions de dollars, la même Warner vient tout juste de racheter Jean-Claude Camus productions qui gère les tournées de Michel Sardou, Jean-Michel Jarre et Johnny et Front Line management en 2007, agence de carrières d'artistes. Déjà propriétaire de l'Olympia depuis 2001, Universal a pour sa part acquis en 2007 Sanctuary Group (merchandising et tournées) et Sony BMG l'entrepreneur de spectacles Arachnée productions. Il y a de l'intégration dans l'air...